Der Landkreis Leer ist ein Landkreis im Nordwesten von Niedersachsen und bildet den südlichen Teil Ostfrieslands.
Der Landkreis Leer grenzt im Norden an die kreisfreie Stadt Emden und an den Landkreis Aurich sowie geringfügig an die Landkreise Wittmund und Friesland, im Osten an die Landkreise Ammerland und Cloppenburg, im Süden an den Landkreis Emsland und im Westen an die niederländische Provinz Groningen. Er hat ferner im Westen eine kurze Küste am Dollart, umfasst aber auch die westlichsten der ostfriesischen Inseln, Borkum und Lütje Hörn. Der Landkreis besteht auf dem Festland aus den vier historischen Landschaften Rheiderland (Westen), Overledingerland (Südosten), Moormerland (Norden) und Lengenerland (Nordosten).
Die Südgrenze entspricht der historischen Grenze zwischen der Grafschaft Ostfriesland und dem Niederstift Münster. Sie ist bis heute eine der deutlichsten protestantisch-katholischen Konfessionsgrenzen in Deutschland.
Nach der Annexion des Königreichs Hannover durch Preußen im Jahre 1867 wurde am 1. April 1885 aus den alten Ämtern Leer und Stickhausen sowie der selbständigen Stadt Leer der Kreis Leer gebildet. Verwaltungssitz wurde die Stadt Leer. Am 1. Oktober 1932 wurde der Nachbarkreis Weener aufgelöst und in den Kreis Leer eingegliedert. Seit 1939 lautet die amtliche Bezeichnung des Kreises Landkreis Leer. 1972 wurden die Gemeinden Petkum und Widdelswehr des Landkreises Leer in die Stadt Emden eingemeindet. 1973 wurden Hatshausen, Jheringsfehn und Boekzetelerfehn aus dem Landkreis Aurich in die Gemeinde Moormerland des Landkreises Leer eingemeindet. Gleichzeitig wurde auch Neuefehn aus dem Landkreis Aurich in die Gemeinde Neukamperfehn des Landkreises Leer eingemeindet.